La bataille de Halen
Pour enrayer l'invasion allemande, la Belgique ne peut opposer qu'une armée aux effectifs limités. Elle compte donc sur les capacités de résistance de ses places fortes en attendant l'arrivée rapide des troupes françaises et britanniques...
Tandis que la place de Liège est attaquée dès le 5 août, les 1ère et 5ème divisions belges couvrent le territoire en arrière de la Meuse, le long de la Gette. C'est pour percer cette ligne de défense qu'a lieu, le 12 août 1914, la bataille de Halen au cours de laquelle le corps de cavalerie allemand commandé par le général von der Marwitz va vainement charger à de multiples reprises les lignes belges. La division de cavalerie belge du général de Witte va offrir une résistance acharnée, en particulier les carabiniers cyclistes chargés de la défense du pont de Halen. Au soir de la bataille, les Belges restent maîtres du terrain où gisent les cadavres de dizaines de cavaliers allemands parmi lesquels de nombreux dragons dont les casques nickelés jonchent le sol, d'où son nom de "bataille des casques d'argent".
Même si cette bataille n'empêche pas la poursuite de l'invasion allemande et la chute de la place forte d'Anvers, elle reste un des hauts faits d'arme de l'armée belge et vaudra au général de Witte, en 1924, le droit de faire suivre son nom de la mention de Halen.
Carabiniers cyclistes belges
Après la bataille de Halen.
La médaille
Elle est créée en 1958 à l'instigation du sénateur-maire de Halen pour honorer les anciens combattants belges ayant pris part à cette bataille. Fabriquée par les Établissements Fonson, à Bruxelles, c'est une médaille peu courante puisqu'environ 600 exemplaires auraient été produits. Son ruban rappelle les couleurs de la ville de Halen (noir et blanc) encadrées par les couleurs de la Belgique. Elle est délivrée avec un diplôme de couleur jaune dessiné par l'illustrateur belge James Thiriar (1889-1965), spécialisé dans le dessin militaire, avec en particulier une abondante production consacrée à la Première Guerre mondiale.
Un ancien combattant belge, Joseph Declerq, décoré de la médaille de Halen.